📍혈당은 정상인데 HbA1c만 높은 이유 — 공복혈당만 믿으면 안 되는 이유

공복혈당을 재보면 매번 정상입니다. 90대에서 벗어난 적이 없습니다. 그런데 건강검진에서 HbA1c가 5.8이 나왔습니다. 혈당이 정상인데 왜 당화혈색소가 높게 나오는 건지 이해가 안 됩니다. 검사가 잘못된 건 아닌지 의심이 들기도 합니다. 오늘은 공복혈당은 정상인데 HbA1c만 높게 나오는 이유를 쉽게 풀어서 설명해 드리겠습니다.

공복혈당과 HbA1c는 보는 것이 다릅니다

공복혈당은 8시간 이상 아무것도 먹지 않은 상태에서 딱 그 순간의 혈당을 측정한 것입니다. 사진 한 장을 찍은 것과 같습니다. 반면에 HbA1c는 최근 2개월에서 3개월 동안의 평균 혈당을 보여줍니다. 몇 달치 동영상을 본 것과 같습니다. 공복에 찍은 사진 한 장은 괜찮아 보여도 하루 전체를 동영상으로 돌려보면 문제가 보일 수 있습니다. 공복 한 순간은 정상이지만 하루 중 다른 시간대에 혈당이 높았다면 HbA1c는 그것까지 반영해서 높게 나오는 것입니다.

가장 흔한 원인은 식후혈당입니다

공복혈당은 정상인데 HbA1c가 높은 가장 대표적인 이유는 식후혈당이 높기 때문입니다. 밥을 먹고 나면 혈당이 올라갔다가 내려오는데 이 과정에서 혈당이 170이나 180까지 올라갔다가 내려오는 분들이 있습니다. 공복에는 90으로 돌아와 있으니까 공복혈당만 재면 정상으로 보입니다. 하지만 하루에 세 끼를 먹을 때마다 혈당이 크게 올라갔다 내려갔다를 반복하면 2개월에서 3개월 평균인 HbA1c는 높아질 수밖에 없습니다.

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건강검진에서 발견하기 어려운 이유

대부분의 건강검진은 아침 공복 상태에서 채혈합니다. 그래서 결과표에는 공복혈당만 나옵니다. 식후혈당은 따로 검사하지 않으면 알 수가 없습니다. 공복혈당이 정상이면 나는 괜찮다고 생각하고 넘어가는 분들이 대부분입니다. 그런데 이번에 HbA1c를 함께 검사했더니 높게 나온 것입니다. 오히려 HbA1c 검사를 했기 때문에 숨어 있던 문제를 발견할 수 있었던 것이니 다행이라고 볼 수 있습니다.

혈당 스파이크가 원인일 수 있습니다

식후에 혈당이 급격하게 치솟았다가 빠르게 떨어지는 것을 혈당 스파이크라고 합니다. 혈당 스파이크가 있는 분들은 공복에는 혈당이 정상 범위로 돌아와 있기 때문에 공복혈당만으로는 문제를 알 수 없습니다. 밥 먹고 나서 매번 심하게 졸리거나 머리가 멍해지거나 갑자기 피곤해지는 느낌이 있다면 혈당 스파이크를 의심해 볼 수 있습니다. 이런 증상이 반복되면서 HbA1c가 높게 나왔다면 식후혈당에 문제가 있을 가능성이 높습니다.

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검사 오류일 가능성은 낮습니다

혈당은 정상인데 HbA1c만 높으면 검사가 잘못된 건 아닌지 의심하는 분들이 있습니다. 물론 드물게 빈혈이 있거나 적혈구 수명에 영향을 주는 질환이 있으면 HbA1c가 실제보다 높게 나올 수 있습니다. 하지만 이런 경우는 많지 않습니다. 대부분은 공복에는 괜찮아 보여도 식후에 혈당이 높은 것이 진짜 원인입니다. 불안하다면 병원에서 한 번 더 검사해 보시면 확인할 수 있습니다.

식후혈당을 직접 확인해 보세요

가장 확실한 방법은 식후 2시간 혈당을 직접 재보는 것입니다. 약국에서 혈당 측정기를 구입하면 집에서 간단하게 확인할 수 있습니다. 평소에 자주 먹는 메뉴로 식사한 뒤 첫 숟가락 기준으로 2시간 후에 재보세요. 이 수치가 140을 넘는다면 공복혈당이 정상이어도 식후에 문제가 있는 것입니다. 며칠간 아침 점심 저녁 식후혈당을 기록해 보면 어떤 식사가 혈당을 가장 많이 올리는지 패턴이 보이기 시작합니다.

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식후혈당을 낮추는 방법

식후혈당이 높다는 것을 확인했다면 식사 습관을 바꾸는 것부터 시작하세요. 채소를 먼저 먹고 단백질을 그다음에 먹고 밥은 마지막에 먹는 순서가 가장 효과적입니다. 밥 양을 줄이고 천천히 꼭꼭 씹어 먹는 것도 중요합니다. 식사 후에 10분에서 15분 정도 가볍게 걸으면 식후혈당이 눈에 띄게 낮아집니다. 이런 습관을 3개월 정도 꾸준히 유지하면 다음 검사에서 HbA1c가 내려간 것을 확인할 수 있습니다.

정리하면

공복혈당이 정상인데 HbA1c만 높은 것은 검사 오류가 아닙니다. 공복에는 괜찮아 보여도 식후에 혈당이 높이 올라가고 있을 가능성이 큽니다. 공복혈당 하나만 믿고 안심하지 마시고 식후혈당을 직접 재보세요. 숨어 있던 문제를 찾아서 지금부터 관리하면 충분히 정상으로 돌아올 수 있습니다. HbA1c가 알려준 신호를 무시하지 마세요.