📍혈압 정상수치 기준, 나이에 따라 달라집니다

솔직히 말하면 저도 혈압에 관심이 없었습니다. 건강검진 결과표를 받아봐도 혈압 숫자는 그냥 넘겼습니다. 그러다 작년에 동네 약국에서 무료 혈압 측정을 해봤는데 138/88이 나왔습니다. 약사님이 좀 높은 편이시네요 하는데 그 한마디가 머릿속에 남았습니다. 집에 와서 검색해 봤더니 140 넘으면 고혈압이라고 나오는데 138이면 거의 고혈압 아닌가 싶어서 갑자기 덜컥 겁이 났습니다. 그때부터 혈압에 대해 하나씩 찾아보기 시작했고 알면 알수록 진작 관심을 가질 걸 하는 후회가 들었습니다. 오늘은 제가 공부하면서 알게 된 혈압 정상수치 기준을 나이대별로 쉽게 정리해 드리겠습니다.

혈압 숫자가 뜻하는 것부터 알아두세요

혈압을 재면 120/80처럼 두 개의 숫자가 나옵니다. 위의 숫자는 수축기 혈압으로 심장이 피를 뿜어낼 때 혈관에 가해지는 압력입니다. 아래 숫자는 이완기 혈압으로 심장이 쉬면서 다시 피를 채울 때의 압력입니다. 두 숫자 모두 중요하고 둘 중 하나만 높아도 주의가 필요합니다. 단위는 mmHg라고 쓰는데 밀리미터 수은주라는 뜻인데 그냥 숫자만 보시면 됩니다.

나이에 따라 혈압이 달라지는 이유

같은 사람이라도 20대 때와 60대 때의 혈압은 다릅니다. 나이가 들면 혈관이 점점 탄력을 잃고 딱딱해지기 때문입니다. 젊을 때는 혈관이 고무호스처럼 유연해서 심장이 피를 보내도 혈관이 부드럽게 늘어나면서 압력을 흡수합니다. 하지만 나이가 들수록 혈관벽이 두꺼워지고 굳어지면서 같은 양의 피가 지나가도 압력이 더 높아집니다. 특히 수축기 혈압이 나이와 함께 올라가는 경향이 뚜렷합니다. 그래서 50대 60대가 되면 수축기 혈압이 130이나 140 근처로 올라가 있는 분들이 많습니다.

나이대별로 주의해야 할 혈압 수치

20대에서 30대는 혈관이 아직 건강한 시기입니다. 이 나이에 수축기 혈압이 130을 넘는다면 일반적이지 않으므로 원인을 확인해 볼 필요가 있습니다. 비만이나 짜게 먹는 습관이나 스트레스가 원인인 경우가 많습니다. 40대는 혈압이 슬슬 올라가기 시작하는 시기입니다. 이 나이부터는 정기적으로 혈압을 확인하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
50대에서 60대는 고혈압이 가장 많이 발견되는 나이대입니다. 이 시기에는 수축기 혈압이 올라가면서 이완기 혈압은 오히려 내려가는 경우가 있습니다. 수축기와 이완기의 차이가 커지는 것인데 이것을 맥압이 넓어진다고 표현합니다. 맥압이 60 이상으로 벌어지면 혈관이 많이 굳어져 있다는 신호일 수 있어서 주의가 필요합니다.
70대 이상에서는 혈압 관리 목표가 조금 달라질 수 있습니다. 너무 공격적으로 혈압을 낮추면 어지러움이나 낙상 위험이 생길 수 있기 때문에 담당 의사와 상의해서 개인별 목표 혈압을 정하는 것이 중요합니다.

나이 들면 혈압이 좀 높아도 괜찮다는 말은 사실일까요

주변 어르신들 중에 나이 먹으면 혈압이 좀 높은 게 당연하다고 말씀하시는 분들이 있습니다. 혈관이 노화되면서 혈압이 올라가는 것은 사실이지만 그것이 괜찮다는 뜻은 아닙니다. 나이가 들어서 혈압이 높아졌다고 해서 높은 혈압이 혈관에 주는 부담이 줄어드는 것은 아니기 때문입니다. 오히려 나이가 들수록 혈관이 약해져 있기 때문에 같은 150이라도 30대보다 60대에게 더 위험할 수 있습니다. 나이와 상관없이 혈압 관리는 필요합니다.

집에서 혈압을 꾸준히 재보세요

나이가 50대를 넘었다면 집에 혈압계를 하나 두시는 것을 권합니다. 요즘 가정용 전자 혈압계는 팔뚝에 감고 버튼만 누르면 되기 때문에 사용이 아주 간편합니다. 아침에 일어나서 소변을 본 뒤 5분 정도 앉아서 안정을 취하고 재면 됩니다. 저녁에는 잠자리에 들기 전에 한 번 더 재보세요. 며칠간의 평균을 보면 내 혈압이 어느 범위에 있는지 파악할 수 있습니다. 병원에서 한 번 재는 것보다 집에서 꾸준히 재는 것이 내 진짜 혈압을 아는 더 정확한 방법입니다.

혈압 관리는 생활습관부터입니다

혈압을 낮추는 가장 기본은 소금 섭취를 줄이는 것입니다. 찌개 국물을 남기고 반찬을 싱겁게 먹는 것부터 시작해 보세요. 라면 국물을 다 마시지 않는 것만으로도 하루 나트륨 섭취를 크게 줄일 수 있습니다. 매일 30분 정도 걷기 운동을 꾸준히 하면 혈관이 유연해지면서 혈압이 내려갑니다. 체중이 많이 나가는 분은 5킬로그램만 줄여도 수축기 혈압이 5에서 10 정도 낮아질 수 있습니다. 술을 줄이고 금연을 하는 것도 혈압 관리에 큰 도움이 됩니다. 약을 먹기 전에 이런 생활습관을 먼저 바꿔보시고 그래도 안 내려가면 의사와 상담해서 약 복용을 결정하시면 됩니다.

정리하면

혈압 정상수치는 120/80 미만이지만 나이가 들수록 혈관이 굳으면서 혈압이 올라가는 경향이 있습니다. 하지만 나이 들면 좀 높아도 괜찮다는 말은 사실이 아닙니다. 50대 이상이라면 집에서 아침저녁으로 혈압을 재는 습관을 들이시고 수축기 혈압이 130을 넘는 날이 반복된다면 병원에서 상담을 받아보세요. 소금 줄이기 걷기 운동 체중 관리부터 시작하면 혈압은 충분히 낮출 수 있습니다. 혈압은 소리 없이 혈관을 망가뜨리기 때문에 증상이 없을 때 관리를 시작하는 것이 가장 좋은 타이밍입니다.

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